Beltane dal gaelico irlandese Bealtaine, che significa "splendente" o "fuoco brillante", è una festa antica che si celebra attorno al 1º maggio ed è anche tradizionalmente il primo giorno di primavera in Irlanda.
Beltaine du gaelique irlandais Bealtaine qui signifie resplandissant ou feu brillant est une fête antique célébrée à la pleine lune de mai.. Elle marque le début de la saison estivale.
Fonti gaeliche del X secolo affermano che i druidi accendevano due grandi falò con i nove legni sacri sulla cima dei colli e che vi conducevano attraverso il bestiame del villaggio per purificarlo. I fuochi ovviamente simboleggiavano il ritorno della terra alla vita e alla fecondità . I festeggiamenti includevano scherzi e divertimenti in giro per le campagne, balli intorno all'Albero di Maggio (un albero simboleggiando il dio e i nastri simboli della Madre), ed era consuetudine, per gli innamorati, trascorrere la notte insieme nelle foreste. Moltissimi sono i cosiddetti figli di Beltane, nati proprio dai rapporti avuti in questa magica notte. I giovani saltavano sopra il fuoco per propiziarsi la fortuna nella ricerca della sposa o dello sposo, i viaggiatori saltavano il fuoco per assicurarsi un viaggio sicuro e le donne incinte per assicurarsi un parto facile. Si usava anche tagliare rami da un albero di Biancospino per decorare l'esterno delle case. Il Biancospino è l'albero della speranza, del piacere e della protezione.
Des récits irlandais du Xe siècle parlent des deux feux allumés par les druides, avec les neuf essences de bois sacrés au sommet des collines, entre lesquels ils faisaient passer le bétail afin de le protéger des épidémies pour toute l'année. Le « feu de Bel » est un feu de purificateur, qui simbolise aussi la fertilité et le renouveau. C’est à partir de Beltaine que se situent la reprise de la chasse, de la guerre, et le début des travaux agraires et champêtres pour les agriculteurs et les éleveurs. Une des traditions était la danse autour du Mât de mai (un grand poteau planté dans le sol, symbole du Dieu, orné de rubans colorés symboles de la Déesse Mère). Il était de coutume pour les jeunes amants de passer la nuit ensemble dans les forêts. Beaucoup sont soi-disant enfants de Beltane, nés précisément des rapports consumés lors de cette nuit magique. Les jeunes sautaient sur le feu pour attirer à eux la chance dans la recherche leur conjoint, les voyageurs pour mener un voyage sûr et les femmes enceintes pour s’assurer un accouchement facile. Il était aussi coutume de couper les branches d'un arbre d'aubépine pour décorer l'extérieur des maisons. L’aubépine est l'arbre de l'espoir, du plaisir et la protection.
La tradition de Beltaine a persisté à travers les siècles et survit aujourd'hui. Habituellement, elle est célébrée sur les hauteurs et les collines, dans les endroits les "plus près du ciel". Une célébration de Beltane a lieu chaque année dans la nuit du 30 Avril à Calton Hill à Edimbourg (Ecosse), en présence d'environ 15.000 personnes.
L'usanza della festa di Beltane persistette attraverso i secoli e sopravvive ancora oggi. Si celebrava solitamente su alture e colline, in luoghi più "vicini al cielo". Una celebrazione di Beltane si tiene ogni anno la notte del 30 aprile a Calton Hill, presso Edimburgo (Scozia), a cui partecipano circa 15.000 persone.
